T细胞受体(TCR)可识别经抗原呈递细胞(APC)处理并与主要组织相容性复合体(MHC)分子结合、呈现于细胞表面的外源抗原肽段。每个T细胞受体是由一条α链与一条β链,或一条δ链与一条γ链组成的异源二聚体。在单个T细胞内,T细胞受体基因座按δ、γ、β、α的顺序依次进行重排与表达:若δ链和γ链的重排均产生功能性链,则细胞表达δγ型T细胞受体;若未能成功,细胞将转而进行β链与α链基因座的重排。其中,TCRA基因编码αβ型T细胞受体复合物的关键组分,该复合物不仅参与T细胞介导的肿瘤细胞靶向杀伤作用,还涉及对肿瘤细胞的免疫识别。
本模型为Tcra基因敲除(Tcra KO)小鼠,通过基因编辑技术敲除了Trac基因Exon 1-3。纯合小鼠敲除Trac基因后将缺失αβ T细胞受体,胸腺缺乏CD4+CD8-和CD4-CD8+细胞,约有1.5%的胸腺细胞表达T细胞受体γδ。该品系纯合突变小鼠发育正常且具备生育能力,但在6月龄后死亡率显著上升,极少有个体能够存活超过一年。