基因Lox,全称为Lysyl oxidase,是一类重要的细胞外铜依赖性酶。Lox家族成员主要参与胶原蛋白和弹性蛋白的交联过程,这些交联结构为细胞外基质提供了必要的弹性和张力强度,对维持血管壁等组织的结构完整性和功能至关重要。Lox在生物体内发挥着关键的作用,特别是在心血管系统的发育和维持中。
在植物中,Lox基因家族也扮演着重要的角色。它们参与植物生长发育的调控,包括果实香气的形成。例如,在梨中,Lox基因家族成员负责将不饱和脂肪酸氧化成具有特征香味的化合物。通过结构分析和系统发育分析,研究者们揭示了Lox基因家族在植物中的进化历史和功能多样性[5]。
在哺乳动物中,Lox基因的失活会导致严重的病理现象。例如,小鼠Lox基因的失活会导致主动脉瘤、心血管功能障碍和围产期死亡。Lox(-/-)小鼠的主动脉壁结构发生改变,弹性纤维断裂,平滑肌细胞层不连续,这表明Lox在维持心血管系统的结构和功能中起着至关重要的作用。Lox的活性变化可能在某些人类心血管疾病中扮演关键角色[6]。
在基因工程和生物技术领域,Lox基因同样具有重要的应用价值。Cre/lox系统是一种基于Lox位点的特异性重组系统,由Cre重组酶和loxP位点组成。Cre重组酶可以识别loxP位点并催化它们之间的DNA重组,从而实现基因的精确切除或插入。这种系统在哺乳动物模型、植物和真菌的基因操作中得到了广泛的应用。
例如,在植物基因工程中,Cre/lox系统被用于精确地切除选择性标记基因,简化转基因植物中的基因阵列。通过构建携带loxP位点的转基因植物和表达Cre重组酶的植物之间的杂交,可以实现对选择性标记基因的精确切除,从而避免对转基因植物的影响[3,4]。在真菌中,Cre/lox系统被用于将大的生物合成基因簇整合到染色体上,实现稳定和高效的异源表达。通过构建携带Cre/lox系统的Aspergillus nidulans菌株,研究者们成功地实现了21kb DNA片段的靶向整合,为真菌基因工程提供了新的工具[2]。
在动物模型中,Cre/lox系统被用于研究基因表达的时空调控。通过构建携带loxP位点和荧光报告基因的转基因小鼠,研究者们可以观察Cre重组酶在不同细胞类型中的活性,从而研究基因表达的模式和调控机制。此外,Cre/lox系统还被用于构建条件性基因敲除小鼠模型,实现对特定基因在特定细胞类型和发育阶段的精确敲除[1]。
综上所述,Lox基因在生物体内发挥着重要的功能,参与多种生物学过程,包括心血管系统的发育和维持、植物生长发育的调控和基因工程的精准操作。Lox基因的研究和应用为深入理解生物体内复杂生物学过程的机制提供了新的视角和工具,为疾病的治疗和预防提供了新的思路和策略。
参考文献:
1. Madisen, Linda, Zwingman, Theresa A, Sunkin, Susan M, Lein, Ed S, Zeng, Hongkui. 2009. A robust and high-throughput Cre reporting and characterization system for the whole mouse brain. In Nature neuroscience, 13, 133-40. doi:10.1038/nn.2467. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20023653/
2. Roux, Indra, Chooi, Yit-Heng. 2022. Cre/lox-Mediated Chromosomal Integration of Biosynthetic Gene Clusters for Heterologous Expression in Aspergillus nidulans. In ACS synthetic biology, 11, 1186-1195. doi:10.1021/acssynbio.1c00458. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35168324/
3. Shcherbak, N, Kishchenko, O, Sakhno, L, Komarnytsky, I, Kuchuk, M. . Lox-dependent gene expression in transgenic plants obtained via Agrobacterium-mediated transformation. In TSitologiia i genetika, 47, 21-32. doi:. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23821951/
4. Zhang, W, Subbarao, S, Addae, P, Peschke, V, Gilbertson, L. 2003. Cre/lox-mediated marker gene excision in transgenic maize (Zea mays L.) plants. In TAG. Theoretical and applied genetics. Theoretische und angewandte Genetik, 107, 1157-68. doi:. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14513214/
5. Li, Meng, Li, Leiting, Dunwell, Jim M, Liu, Xing, Zhang, Shaoling. 2014. Characterization of the lipoxygenase (LOX) gene family in the Chinese white pear (Pyrus bretschneideri) and comparison with other members of the Rosaceae. In BMC genomics, 15, 444. doi:10.1186/1471-2164-15-444. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24906560/
6. Mäki, Joni M, Räsänen, Juha, Tikkanen, Hilkka, Kivirikko, Kari I, Soininen, Raija. . Inactivation of the lysyl oxidase gene Lox leads to aortic aneurysms, cardiovascular dysfunction, and perinatal death in mice. In Circulation, 106, 2503-9. doi:. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12417550/