MEP1A，也称为Meprin A金属内肽酶的α亚基，是一种重要的金属内肽酶。金属内肽酶是一类能够切割蛋白质的酶，在许多生物学过程中发挥作用，包括细胞分化、发育、代谢和疾病发生。MEP1A由MEP1A基因编码，位于人类染色体6p21.2-p21.1区域。MEP1A在多种组织中表达，包括肾脏、肠道、心脏、肝脏和血管等。MEP1A在细胞表面表达，并且可以进入细胞质和细胞核。MEP1A具有广泛的底物特异性，可以切割多种蛋白质，包括细胞外基质蛋白、生长因子、细胞因子和受体等。MEP1A在多种生物学过程中发挥作用，包括细胞粘附、迁移、分化和凋亡等。

MEP1A在多种疾病中发挥重要作用，包括动脉粥样硬化、多囊卵巢综合征、炎症性肠病和结直肠癌等。在动脉粥样硬化中，MEP1A被发现在动脉粥样硬化病变中大量表达，而在健康的大动脉和肝脏中则没有表达。MEP1A缺失的Apoe-/-小鼠的早期和晚期病变大小都显著减小。MEP1A的缺失导致晚期病变中的坏死减少，但巨噬细胞和中性粒细胞含量增加，血浆中的CXCL5和氧化应激生物标志物水平降低。此外，MEP1A缺失小鼠在普通饮食下的甘油三酯水平也显著降低。因此，MEP1A是动脉粥样硬化的易感基因，并且通过作用于氧化应激和炎症部分加剧动脉粥样硬化[1]。

MEP1A基因的3'非翻译区（3'UTR）的单核苷酸多态性（SNP）rs17468190（G/T）与多囊卵巢综合征（PCOS）患者的胰岛素代谢有关。在超重/肥胖的PCOS患者中，MEP1A基因的rs17468190（G/T）变异与葡萄糖和胰岛素代谢相关。在优势模型中，MEP1A基因的GG基因型与超重/肥胖PCOS女性的胰岛素代谢（体重指数，BMI>25 kg/m2）比GT+TT基因型更强相关。MEP1A基因的GG携带者显示出显著增加的稳态模型评估-胰岛素抵抗（HOMA-IR）（p=0.003）、空腹胰岛素水平升高（p=0.004）和刺激胰岛素水平升高（30分钟，p<0.001；60分钟，p=0.009；120分钟，p=0.009）以及甘油三酯水平升高（p=0.032）。MEP1A可能是PCOS疾病修饰的靶基因，它可能参与葡萄糖代谢和胰岛素敏感性的异常，并可作为PCOS的诊断或治疗靶基因[2]。

MEP1A基因编码的金属蛋白酶meprin A的α亚基是炎症性肠病（IBD）的易感基因。MEP1A基因在人类染色体6p（小鼠染色体17）的IBD易感区域中定位，编码在肠上皮中表达的金属蛋白酶meprin A的α亚基。研究发现，MEP1A基因的编码区域有四个单核苷酸多态性（P=0.0012-0.04），3'-非翻译区域有一个多态性（P=2 x 10(-7)）与溃疡性结肠炎（UC）相关。此外，IBD患者炎症性粘膜中meprin-alpha mRNA表达降低。meprin-alpha敲除小鼠在口服葡聚糖硫酸钠后表现出比野生型小鼠更严重的肠道损伤和炎症。因此，MEP1A是UC的易感基因，并且meprin-alpha表达降低与IBD患者的肠道炎症和IBD小鼠模型中的肠道炎症相关[3]。

MEP1A基因的变异与产后不发情有关。产后不发情是指雌性动物在产后的一个阶段不表现出发情行为，无法成功受精和怀孕。这会导致水牛繁殖失败，限制对水牛的充分利用，并影响农业国家的国民经济。本研究通过分析MEPA1基因的序列，发现了一些SNPs，这些SNPs可能有助于选择在选择性繁殖时具有最低产后不发情易感性的动物[4]。

人类基因组中包含与MEP1A基因相似的多个序列，这些序列编码金属内肽酶meprin A的α亚基。研究人员首次报道了人类MEP1A基因的基因结构，该基因位于染色体6p21。MEP1A基因跨越约45kb，由14个外显子和13个内含子组成。MEP1A基因的表达具有组织特异性，其mRNA首次在肾脏和阑尾中被检测到，除了之前已知在结肠和小肠中表达的基因。MEP1A基因的结构和组织特异性表达为研究该基因和相关序列的调控和功能奠定了基础[5]。

MEP1A基因编码金属内肽酶meprin的α亚基，该基因通过使用辐射和体细胞杂种技术被定位到人类染色体6p，位于常染色体隐性多囊肾病（ARPKD）基因所在的区域。研究人员使用酵母人工染色体克隆和ARPKD家族的连锁分析对MEP1A基因进行精细定位。物理和遗传定位的结果排除了MEP1A作为ARPKD候选基因的可能性。这些研究将MEP1A定位在6p12更远端，更靠近HLA位点，比之前报道的位置更精确。MEP1A的更精确定位将有助于对该位点的基因研究，并阐明该基因与其他基因的关系[6]。

单细胞和整体分析揭示了肺腺癌中的新型肿瘤抗原和亚型特异性治疗剂。研究人员利用TCGA、GTEx和GEO数据库检索基因表达数据，并开发了LUAD免疫学多组分类（LIMOC）系统，通过整合单细胞和整体组织转录组分析进行免疫基因组学分析。LIMOC系统构建了三个亚型：LIMOC1、LIMOC2和LIMOC3。研究人员还确定了CHIT1、LILRA4和MEP1A作为LUAD的新型肿瘤抗原，这些基因在LUAD中上调、扩增和突变，并与树突状细胞浸润呈正相关，因此它们是设计LUAD mRNA疫苗的候选基因。LIMOC2亚型表现出最差的预后，并且可能从mRNA免疫接种中受益最多。此外，研究人员进行了大约2000种化合物的全面计算机筛选，并确定了索拉非尼和阿扎胞苷作为潜在亚型特异性治疗剂。总的来说，这项研究建立了一个稳健的LIMOC系统，并确定了CHIT1、LILRA4和MEP1A作为LUAD的潜在肿瘤抗原候选基因，特别是对于LIMOC2亚型[7]。

一项新的基底膜相关基因特征可以预测肝细胞癌的预后和免疫治疗反应。研究人员旨在开发一个新的基底膜相关基因（BMRGs）特征来预测肝细胞癌（HCC）的临床预后和肿瘤微环境。研究人员对TCGA HCC队列中的差异表达BMRGs进行了单变量Cox回归分析，以确定具有预后意义的BMRGs。使用最小绝对收缩选择算子（LASSO）Cox回归构建了一个包含六个BMRGs的风险评分模型。此外，还开发了一个包含BMRGs评分和其他临床病理特征的列线图，以准确预测HCC患者的生存率。在TCGA HCC队列中筛选出121个差异表达的BMRGs。这些BMRGs的功能在细胞外基质结构和信号转导中显著富集。包含CD151、CTSA、MMP1、ROBO3、ADAMTS5和MEP1A的六个BMRGs风险评分模型被建立用于预测临床预后、肿瘤微环境特征和HCC的免疫治疗反应。Kaplan-Meier分析显示，BMRGs评分高的组比BMRGs评分低的组具有显著更短的总体生存期。列线图显示，BMRGs评分可以用作一个新的有效临床预测指标，并且可以与其他临床变量结合，以改善HCC患者的预后。此外，BMRGs评分高的亚组表现出免疫抑制状态，其特征是巨噬细胞和调节性T细胞的浸润增加，肿瘤免疫功能障碍和排斥（TIDE）评分升高，以及免疫检查点包括PD-1、PD-L1、CTLA4、PD-L2、HAVCR2和TIGIT的表达增强。最后，研究人员进行了多步骤分析，在BMRGs评分高的组中确定了两个关键的枢纽基因，PKM和ITGA3，这些基因与HCC的不良预后显著相关。这项研究表明，BMRGs评分可以作为预测临床结果和评估HCC患者肿瘤微环境的强大生物标志物，从而促进免疫治疗的更有效临床实施[8]。

MEP1A在结直肠癌（CRC）中发挥重要作用，其表达增强与CRC患者的预后不良相关。研究人员通过定量实时PCR和Western blot检测了CRC患者肿瘤标本中MEP1A的mRNA和蛋白表达水平，并将其与相邻的正常组织进行了比较。使用shRNA敲低CRC细胞系中MEP1A的表达，并通过集落形成实验、细胞计数试剂盒8（CCK-8）实验和基质胶侵袭实验研究了MEP1A表达下调对CRC细胞增殖和侵袭的影响。此外，研究人员还进行了免疫组化染色，以确定MEP1A表达是否与CRC的临床病理特征和生存相关。研究发现，在CRC中，MEP1A的表达增强。此外，在体外和体内实验中，通过下调MEP1A表达，CRC细胞的增殖和侵袭能力被抑制。MEP1A的表达与肿瘤大小（P=0.023）、美国癌症联合委员会（AJCC）的CRC分期（P=0.024）、T期（P=0.032）和N期（P=0.001）等多个参数相关。此外，MEP1A的表达是CRC总生存的独立预后因素（HR 3.643；95% CI 0.305-5.842；P=0.007）。因此，MEP1A不仅在功能上具有重要意义，而且还可能成为CRC患者预后和治疗靶点的 重要和独特的指标[9]。

TNF-α诱导的CDX2下调抑制了MEP1A的表达。高水平的促炎细胞因子与炎症性肠病（IBD）相关。尾相关同源框转录因子2（CDX2）在肠上皮分化中起关键作用，并调节IBD易感基因，包括meprin 1A（MEP1A）。研究发现，CDX2和MEP1A的mRNA表达在活动性UC患者和葡聚糖硫酸钠（DSS）诱导的结肠炎中显著降低。活动性UC患者的结肠活检标本中CDX2的染色明显减少。TNF-α处理降低了CDX2和MEP1A的mRNA水平，而抗TNF-α治疗可以抵消这种下调。报告基因实验显示，TNF-α刺激后CDX2和MEP1A的活性显著降低。最后，TNF-α损害了CDX2与其自身和MEP1A表达激活的相互作用。这些结果表明，TNF-α介导的CDX2下调可能与IBD期间MEP1A表达的抑制相关[10]。

综上所述，MEP1A是一种重要的金属内肽酶，参与多种生物学过程，并在多种疾病中发挥重要作用。MEP1A在动脉粥样硬化、多囊卵巢综合征、炎症性肠病和结直肠癌等疾病中发挥重要作用。MEP1A的基因变异与产后不发情有关。MEP1A的研究有助于深入理解金属内肽酶的生物学功能和疾病发生机制，为疾病的治疗和预防提供新的思路和策略。