Rnase9是RNA酶A超家族的一员,该家族在生物体中广泛参与RNA降解、抗病原体活性、血管生成和消化等生物过程。Rnase9在多种哺乳动物中特异性表达于附睾,特别是在附睾头部和体部,与精子的成熟和获得生育能力密切相关。Rnase9基因在染色体上的定位、编码的氨基酸序列、表达模式和功能等方面已有较深入的研究。
研究表明,Rnase9基因在附睾中的表达受到雄激素的调控,表现出雄激素依赖性表达模式。在附睾炎动物模型中,Rnase9的表达被下调。Rnase9蛋白在附睾管上皮细胞中表达,并在精子头部后极区定位。此外,Rnase9与精子顶体域结合,可能在精子成熟过程中发挥作用。
在进化过程中,Rnase9基因经历了“生与死”的演变。在反刍动物中,Rnase9基因经历了复制,并且这种复制可能对促进精子活力和男性生育能力具有优势,作为一种适应气候季节性变化的适应机制。然而,在鲸类中,所有Rnase9基因都丢失了,这可能与它们高水平的前列腺病变和较低的生育率有关,作为对完全水生环境和海洋资源需求的平衡。
Rnase9基因与附睾特异性RNA酶A家族基因Rnase10、Rnase11和Rnase12密切相关。这些基因在附睾中共同表达,并可能参与精子RNA组成的调控。研究表明,敲除Rnase9-12基因的雄性小鼠表现出完全的男性不育,这可能是因为精子无法有效穿过子宫-输卵管连接。此外,敲除小鼠的附睾和附睾腔液中的tRNA片段(tRFs)和rRNA(rRNA衍生的微小RNA或rsRNAs)水平降低,表明Rnase9-12基因在tRFs和rsRNAs的生物发生和/或稳定性中发挥作用。
Rnase9基因在人类附睾中也得到研究。人类Rnase9基因位于染色体14q11.2上,编码一个205个氨基酸的蛋白质,具有一个26个氨基酸的信号肽。Rnase9在多种组织中广泛表达,男性表达水平高于男孩。Rnase9蛋白主要存在于附睾管上皮细胞中。然而,重组Rnase9没有核糖核酸酶活性,对精子活力和受精没有明显影响。
除了在附睾中的表达,Rnase9基因在其他组织和细胞中也有表达。例如,在单壁碳纳米管(SWCNT)经气管内注射到大鼠肺中后,Rnase9基因的表达水平在754天后显著上调。这表明Rnase9基因可能参与了对肺部毒性的急性期或慢性期反应。
综上所述,Rnase9基因在附睾中的表达与精子的成熟和获得生育能力密切相关。Rnase9基因的复制和丢失在进化过程中受到环境因素的影响,表明了其适应性的变化。此外,Rnase9基因与其他附睾特异性RNA酶A家族基因共同表达,并可能参与精子RNA组成的调控。Rnase9基因的研究有助于深入理解附睾在精子成熟过程中的作用机制,以及RNA酶A超家族基因在生物体中的功能和进化。